Avacusのようなウォレットアプリは「ブロックチェーン」という仕組みの上に成り立っています。この記事では、専門用語をできるだけ使わずに、ブロックチェーンとは何かを説明します。
ブロックチェーンとは、みんなで共有する「取引の記録台帳」
ブロックチェーンを一言で表すなら、「誰でも確認でき、後から書き換えることが非常に難しい、取引の記録台帳」です。
普通、銀行の取引記録は、その銀行のコンピューターの中で管理されています。私たちはその記録を直接確認することはできず、銀行を信頼して「残高はこれだけです」という報告を受け取っています。
一方ブロックチェーンでは、この記録が、世界中のたくさんのコンピューター(ノード)で共有・検証されています。特定の1台だけが勝手に記録を書き換えても、それが正しい記録として受け入れられるわけではありません。
なぜ「チェーン(鎖)」と呼ぶのか
記録台帳には、取引などのデータがまとめられるごとに新しいページが追加されていきます。この「ページ」のことを、ブロックチェーンでは「ブロック」と呼びます。
そして、新しいブロック(ページ)には、必ず「1つ前のブロックの内容」を要約した情報が書き込まれます。これにより、すべてのブロックが鎖(チェーン)のようにつながった状態になります。
もし誰かが過去の記録をこっそり書き換えようとすると、そのブロックだけでなく、それ以降につながっている全てのブロックのつながりも壊れてしまいます。このつながりを直すには、莫大な計算量を必要とする作業をブロック1つずつやり直す必要があり、その間にも他の参加者たちは正直な記録をどんどん積み重ねていきます。
改ざんした側がそのペースに追いつき、追い越すことは現実的に不可能に近いため、過去の記録を改ざんすることは非常に困難とされています。
誰が記録を管理しているのか
「みんなが記録を持っている」と言っても、特定の1つの会社や国が管理しているわけではありません。世界中のさまざまな参加者が、それぞれのコンピューターで記録を保管し、新しい取引が正しいかどうかを決められたルールに従って確認する作業に参加しています。
このように、特定の1つの組織だけが記録を管理するのではなく、複数の参加者によってネットワークが支えられている仕組みを「分散型」と呼びます。Avacusのようなアプリが「あなたの資産をあなた自身が管理する」と説明しているのは、ブロックチェーン上の資産を、秘密鍵を使って自分自身で操作できる仕組みがあるためです。
なぜ「分散型」であることに価値があるのか
ブロックチェーンに関心を持つ人たちの中には、値上がり益を期待して見ている人もいますが、それだけが理由ではありません。分散型という仕組みそのものに価値を感じている人も数多くいます。
例えば、以下のようなことです。
- 特定の企業や国の都合だけで、ブロックチェーン上の記録を書き換えたり、ネットワーク全体を止めたりすることが難しい
- 誰でも記録を確認できるため、不正な変更を発見しやすく、取引の透明性が高い
- 銀行口座を持てない人でも、インターネット環境などがあれば、銀行を介さずに資産を保有・送受信できる
つまりブロックチェーンは、単に「便利な技術」というだけでなく、「一部の管理者に依存せず、誰でも参加・検証できる仕組みを作りたい」という考え方(理念)を実現するための土台としても期待されています。
私たちAvacusチームも、こうした分散型の理念に共感し、日々開発を続けています。
Ethereum、Polygon、BNB Smart Chainって何が違うの?
これらはすべて、それぞれ独立した「ブロックチェーン(ネットワーク)」の名前です。同じ「取引記録を共有する」という仕組みは共通していますが、参加するコンピューターや、取引を確認して記録するためのルールなどが、それぞれ異なります。
Avacusで対応しているネットワークの違いについては、関連記事：Avacusアプリで採用しているネットワークについてで詳しく解説しています。
まとめ
- ブロックチェーンは、みんなで共有する「書き換えることが非常に困難な取引の記録台帳」
- 記録は「ブロック」という単位でまとまり、鎖のようにつながっている
- 特定の1つの組織だけが管理するのではなく、世界中のさまざまな参加者が記録を保管・確認している
- Ethereum、Polygonなどは、それぞれ独立したブロックチェーン(ネットワーク)の名前